测试用字分级共有3个界标：4000字种（3500常用字+500字），4500字种（3500常用字+500字+500字），5500字种（3500常用字+500字+500字+1000字）。这3个级别分别为测试字表甲表（4000字），乙表（4500字），丙表（5500字）。
1)3500常用字是国家现行的规范标准，是经过几十年科研、教学的积累和实践，并在较广泛的语料中反复统计后得出的第一个权威的常用汉字量，它已经得到了人们的共识。这一共识与当前我国汉字教学、应用的基础阶段的汉字量相一致。因此，我们尊重这一科研成果，将3500常用字全部纳入第一个分级界标内，由此构成测试字表甲表的核心内容。
由于3500常用字是目前初中教育阶段应掌握的汉字量，代表具有中等偏下文化水平人群的识字量；而根据我们的实际测查，具有高中文化程度的人群一般识字量为4000字左右。因此，根据这类实测人群的识别率（实测的具体过程见另文）和语料库的字频统计，又筛选出500字，与3500常用字合并，形成测试字表的甲表；即甲表含全部常用字，又增加500字，共计4000字，作为第一个分级界标。
2)实测结果显示，具有大学文化程度的人群一般识字量为4500字左右。因此，根据这类实测人群的识别率和语料库的字频统计，再筛选出500字，与甲表合并，形成测试字表乙表；即乙表含全部甲表字，又增加500字，共计4500字，作为第二个分级界标。
3）实测结果显示，具有大学文化水平以上，从事文字工作，且具有较高汉字应用水平
的人群的识字量为5500字左右。因此，根据这类实测人群的识别率和语料库的字频统计，再筛选出1000字，与乙表合并，形成测试字表丙表；即丙表含全部甲、乙表字，又增加1000字，共计5500字，作为第三个分级界标。
总之，对于汉字应用水平测试来说，高级水平应掌握4500~5500字，中级水平应掌握4000~4500字，基本水平应掌握3500~4000字。
